1. 誰もいない部屋で、ため息をついてしまう夜に
社会人になり、初めての一人暮らしを始めると、多くの人が見えない壁にぶつかります。
慣れない満員電車、覚えることだらけの仕事、そして「ちゃんとした社会人にならなければいけない」という社会からのプレッシャー。
組織や世間が求める「理想の肩書き」に自分を無理やり合わせようとして、個性をすり減らしながら必死に生きている人は少なくありません。
夜、誰もいない暗い部屋に帰ってきて、ベッドに倒れ込む。
「今日も周りとうまくやれなかった」「どうして自分はこんなに生きづらいんだろう」と、自分を責めてしまう夜もあるはずです。
そんな張り詰めている時に、救いとなる1冊があります。それが、小川糸さんの『ライオンのおやつ』という小説です。
2. 余命わずかな人々が教えてくれる、人生の愛おしさ
この物語の舞台は、瀬戸内の美しい島にあるホスピス「ライオンの家」。
若くして余命を告げられた主人公の雫（しずく）が、人生の最後に自分の思い出の「おやつ」をリクエストし、仲間たちと味わう穏やかな日々が描かれています。
ここにいる人たちは、残された時間が少ないからこそ、誰かと比べることも、何かの役割に縛られることもありません。ただ「今、目の前にあるおやつを美味しいと感じること」を、心から愛おしんでいます。
物語を通して描かれるのは、明日が来ること、ご飯が美味しいこと、大切な人がそばにいること。そんな、私たちが普段は意識すらしない「当たり前の日常」です。本を閉じるとき、そのすべてがどれほど奇跡的で、感謝すべきことなのかに気づかされます。
3. みんな違ってみんないい。立派じゃなくて、100点満点
この本を読み進めるうちに、硬くなっていた心が不思議とほどけていくのを感じます。
社会が求める「立派な社会人」という肩書きに、自分を無理に合わせる必要はありません。
世間が求める「完璧な人間」にならなくても、周りとうまく馴染めなくても、みんな違ってみんないいのです。
明日どうなるか分からない人生の中で、今日を無事に生き抜いて、自分の部屋に帰ってきた。それだけで、私たちの人生は、もう100点満点です。
4. 今夜、張り詰めた夜を過ごしている人へ
もし今、肩書きや立場の重圧に押しつぶされそうになって、一人暮らしの部屋で静かに息を潜めているなら。
「もっと頑張らなければ」と自分を追い詰めるのを、今夜だけはちょっとお休みしてみませんか。
『ライオンのおやつ』は、張り詰めた心にそっと寄り添い、「そのままでいいんだよ」と心の自由を授けてくれるような優しい物語です。
そして、心が疲れている時は、自炊もおろそかになりがちです。
今夜はまず、温かいスープを一杯飲むような、小さな「体のセルフケア」を自分にプレゼントしてあげてください。
そうやって少しずつ心と体を整えながら、他人の声に振り回されずに自分を守っていくための小さな知恵を、これからもこの場所にひっそりと置いておきます。
今夜はゆっくり眠れますように。
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