「育休が終わったら、いよいよ保育園。でも、本当はまだ預けたくない……」
育休の終わりが近づくにつれて、そんな寂しさや不安、罪悪感で胸がいっぱいになっていませんか？我が子は愛おしく、できることならもっと手元で育てたいと思うのは、親としてごく自然な感情です。
もちろん、さまざまな事情やそれぞれの選択で、早くからお子さんを保育園に預けて仕事や育児を両立させているご家庭もたくさんありますし、それも素晴らしい選択肢の一つです。
ただ、もし今のあなたが「どうしても気持ちが追いつかない」と悩んでいるなら、無理に感情に蓋をする必要はありません。
まずはモヤモヤする心を落ち着かせ、気持ちを整理するために「今やるべきこと」を3つに厳選してご紹介します。
この記事がどなたかの参考になれば嬉しいです。
(※保育園の良い/悪いを言及するものではありません。)
①とにかく一度、保育園の「見学」に行く
まだ保育園に行ったことがないのであれば、まずは実際の保育園に足を運んでみましょう。「百聞は一見にしかず」ということわざ通り、ネットの噂や口コミを眺めるよりも、自分の目で見るのが一番の判断材料になります。
行く前は「冷たい場所だったらどうしよう」「可哀想な環境だったら……」と不安に思うかもしれません。しかし、実際に中に入ってみると、先生たちの雰囲気や設備を客観的にチェックできます。
「あれ？思っていたよりは、そんなに悪くない場所かもしれないな」と、事前のネガティブな先入観が少し和らぎ、冷静な目でメリット・デメリットを天秤にかけられるようになります。
園にもよりますが、見学シーズンであれば平日以外も見学できることもあります。雰囲気を知りたい場合等は、園庭開放に足を運ぶのも良いと思います。
②すでに保育園に通わせている先輩パパ・ママの話を聞く
身近に保育園を利用している先輩がいたら、ぜひリアルな体験談を聞いてみてください。実際に通わせている人だからこそ分かる話がたくさん聞けるはずです。
実際に私も聞いてみたところ、以下のような話を聞けました。
- 「栄養満点の給食が本当にありがたい！」（家では食べない野菜も、園では完食してくることも）
- 「幼いなりに、しっかり社会性を身につけていた」（お友達とのおもちゃの貸し借りや、お片付けができるようになる）
- 「特に通い始めた当初は、風邪や病気などでお迎え要請が本当に多かった」(職場に対して申し訳なさと気まずさで、精神的にかなりすり減った)
良いところばかりではありません。しかし、あらかじめ「最初の数ヶ月は呼び出しの嵐で仕事にならない」という過酷な現実を知っておくことで、「じゃあ、いざという時の病児保育はどうしよう？」と、現実的な対策を考える準備ができます。
③保健師などの「育児関係者」に相談してみる
一人で抱え込まずに、地域の保健センターの保健師さんや、子育て支援センターのスタッフなど、育児のプロに胸の内を打ち明けてみてください。
実際に私も、児童館のスタッフと話す中で「まだ預けたくなくて……」と相談した際、こんな言葉をかけられました。
「一日中、子どもと一緒にいるのがしんどいって感じる方もいるんです。それだけ手放したくないと思えるなんて、育児に向いているんですね」
私は育児について、向き・不向きを考えたことがなかったので、非常に新しい視点を得られました。
育児に携わっている人だからこその目線で、意見や考えを聞くことができ、1人で考えているよりもずっと気持ちを整理できます。
まとめ：あなたのペースで、納得のいく選択を
「保育園に預けたくない」という気持ちは、我が子への深い愛があるからこそ湧き出てくるものです。
- まずは見学に行って、フラットに環境をチェックする
- 先輩の話から、メリット・デメリットの両面を知る
- 育児関係者に相談してみる
保育園は完璧な場所ではありませんし、無理に「好き」になる必要もありません。「大変なこともあるけれど、こんな良い点もあるな」と、フラットな視点でメリットとデメリットを見つめ直したとき、あなたと家族にとって一番納得のいく答え（復職時期をずらす、働き方を変える、保育園を利用するなど）が見えてくるはずです。
まずは心が少しでも軽くなるアクションから、一歩ずつ試してみませんか？
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